Le celebrazioni natalizie in Francia mescolano tradizioni religiose e costumi popolari. Per chi desidera imparare il francese in Francia, questo periodo è particolarmente interessante. Le famiglie si riuniscono per celebrare la Vigilia di Natale, i mercatini di Natale animano le città e le decorazioni illuminano le strade. Per comprendere appieno il vocabolario e le tradizioni delle feste di fine anno, è importante notare che questo periodo festivo, che dura dai primi di dicembre fino all'Epifania a gennaio, è scandito da tradizioni, alcune delle quali poco conosciute.
Questi usi unici o regionali, che combinano il sacro e il profano, rendono questo periodo dell'anno speciale. Questi fatti divertenti meritano uno sguardo più approfondito per spiegarne le origini e i significati.
Queste tradizioni natalizie in Francia si esprimono particolarmente durante la cena del 24 dicembre. Oltre al tacchino con le castagne, è comune avere il "cappone," che è un giovane gallo ingrassato.
In alcune famiglie persiste la tradizione del "posto del povero," un posto extra apparecchiato per un ospite inatteso. "La parte del povero" era una consuetudine radicata in Provenza fino all'inizio del ventesimo secolo ed è una delle più antiche tradizioni natalizie francesi.
Per i giovani studenti interessati alla lingua francese, sapevate che la tradizione delle "papillotes" è nata a Lione? Sono cioccolatini avvolti in carta dorata o argentata, con una famosa citazione o un indovinello scritto all'interno.
Nel nord-est della Francia, l'asino occupa un posto speciale. Questo periodo natalizio è particolarmente apprezzato come momento per i bambini e i ragazzi. In Alsazia e in Lorena, l'asino accompagna San Nicola durante il suo giro dal 5 al 6 dicembre. Nelle Ardenne e negli Hauts-de-France, l'asino partecipa alle sfilate, adornato con coperture colorate e campanelli.
L'animale trasporta due cesti: uno per i premi dei bambini ben educati e l'altro per le punizioni di quelli turbolenti. Questa tradizione, meno diffusa di quella delle renne di Babbo Natale, conserva il suo posto nelle festività locali e nei mercatini di Natale regionali.
L'Epifania, o "Festa dei Re," celebrata il 6 gennaio o la seconda domenica dopo Natale, segna la visita dei Magi a Gesù Bambino. Scoprire come si celebra il Natale in Francia implica anche comprendere queste tradizioni che seguono il giorno di Natale. Condividere la "galette" è il momento centrale di questa celebrazione: generalmente, il bambino più giovane tra gli ospiti è incaricato di "scegliere il re." Per farlo, va sotto il tavolo o in un'altra stanza della casa per assegnare casualmente le fette della "galette."
Sulla Costa Azzurra, rinomata per il suo campus estivo a Cannes, i locali gustano una brioche con frutta candita o una galette di sfoglia ripiena di crema di mandorle, sebbene quest'ultima sia più popolare nelle regioni settentrionali.
La figurina nascosta nella galette designa il re o la regina del giorno. Curiosamente, ci sono persino "fabofili," o persone che collezionano queste figurine!
Questi fatti divertenti sul Natale in Francia includono la scoperta dei mercatini di Natale tradizionali. Strasburgo, il mercatino di Natale più antico d'Europa dal 1570, è noto per i suoi chalet in legno e la sua calda atmosfera, che lo rendono un luogo preferito per adolescenti e adulti.
A Nizza, il Villaggio di Natale offre sessanta chalet divisi in quattro zone: il Sentiero di Caléna per l'artigianato, l'Angolo Pichouï per i bambini, il Mondo di Babbo Natale con la sua casa e un'area ristoro. Spettacoli di burattini e performance teatrali animano la scena.
Ad Antibes, il Villaggio di Natale si trova sull'Esplanade du Pré des Pêcheurs, offrendo un'atmosfera magica con i suoi chalet gastronomici e artigianali e le giostre per bambini. Gli studenti che frequentano i corsi alla scuola "Le Port" del Centro Internazionale di Antibes possono scoprire questo villaggio festivo a partire dalle 11 del mattino. Il Villaggio di Natale è aperto dal 30 novembre al 5 gennaio 2025.
Per comprendere il vocabolario di Natale e di Capodanno, è essenziale conoscere le tradizioni culinarie come i tredici dessert provenzali che rappresentano Gesù e i dodici apostoli.
La "pompe à huile," fatta con olio d'oliva e fiori d'arancio, simboleggia la condivisione del pane. I quattro mendicanti (mandorle, fichi, nocciole o noci, uva passa) rappresentano gli ordini monastici. Per quanto riguarda i tre tipi di torrone (bianco, nero e rosso), ognuno ha guarnizioni specifiche. I datteri, infine, richiamano i doni dei Magi. La tradizione è completata da specialità regionali come i calissons di Aix o la cotognata, frutta di stagione (arance, mele, ...), un frutto esotico e si conclude con il "verdaù," il melone verde.
Per chi è interessato al Natale in Francia, questo tipo di dessert è un aspetto essenziale della nostra cultura della Riviera.
Questa tradizione risale al 590 d.C., quando Papa Gregorio I istituì tre messe: la sera precedente, a mezzanotte e la mattina di Natale. La Messa di Mezzanotte segna l'ora presunta della nascita di Gesù. I fedeli cantano quindi canti tradizionali come "Angels We Have Heard on High" o "He Is Born, the Divine Child." Le tradizioni natalizie francesi includono sia canti religiosi che profani.
Nelle famiglie che non partecipano alla messa, la consuetudine è di posizionare la figurina di Gesù bambino nel presepe a mezzanotte. Questa tradizione risale alla Rivoluzione francese, quando i presepi furono vietati nelle chiese.
Popolarizzato in Francia negli anni '70, il calendario dell'Avvento conta i giorni fino a Natale. Le immagini religiose originali sono state sostituite da cioccolatini e poi da vari regali: giocattoli, cosmetici, tè, ecc. Per coloro che frequentano corsi standard di francese a dicembre in Francia, probabilmente vedrete questi calendari nei negozi o nelle case. Sapevate che alcuni marchi come Alain Ducasse, Pierre Hermé o Ladurée offrono persino versioni di lusso?
Questa tradizione era una volta accompagnata dalla corona dell'Avvento, adornata con quattro candele accese progressivamente ogni domenica prima di Natale. Sebbene oggi sia meno comune, questa pratica persiste in alcune famiglie alsaziane. In questa regione, il conto alla rovescia per Natale è anche legato alla tradizione di preparare il presepe: ogni giorno, i bambini aggiungevano un nuovo elemento decorativo.
